众所周知，印度独立之后的首个元帅军衔被萨姆·曼内克肖（Sam Manekshaw）攫取，在他为印度军队服役的40年时间里，他获得了很多军事荣誉，而且与首任总理贾瓦哈拉尔·尼赫鲁的女儿、“印度铁娘子”英迪拉·甘地关系密切。

萨姆·曼内克肖的全名是萨姆·霍姆斯基·弗拉姆吉·贾姆谢吉·曼内克肖（Sam Hormusji Framji Jamshedji Manekshaw），这个名字里面的霍姆斯基，代表了一些特殊的含义，我们下面来解读。

1914年4月3日，萨姆·曼内克肖出生在一个波斯裔印度拜火教徒家庭（Parsi），人们可能会好奇，印度人与伊朗人还有联系？这就要从拜火教的历史说起，这个拜火曾是教诞生之前中东和西亚最具影响力的宗教，在现今的伊朗仍然存在，但是势力已经非常微弱。相反，世界上最大的拜火教信徒却跑到了印度，也有人把他们被称为“帕西人”。

古代波斯帝国“拜火教”为了逃避迫害，在公元八世纪到十世纪迁往印度次大陆的西海岸定居，在印度古吉拉特邦形成了多个帕西人的群落。印度的帕西社区对“帕西人”的称谓有着严格的定义，一定要是波斯难民的直系后裔，必须是拜火教的信仰者。

帕西人不屑于印度教的种姓制度，因此到印度之初只能低调地生存繁衍，十七世纪的英国东印度公司认为帕西人“勤勉、讲道德、精明”，而印度人“消极、愚昧、无理性，外表顺从却内心诡计多端”，开始重用帕西人，帕西人得以进入英国殖民政府的管理部门和工商业领域，而且对中国的贸易中大发横财，成为印度各族裔中最富有的民族。

萨姆·曼内克肖出身于这样的帕西人家庭，有一点是肯定的，他参军时一定“不差钱”，在未来的军旅发展过程中，也能得到家庭的财政支持。抛开这些帕西人历史，我们再来研究萨姆·曼内克肖的军旅生涯。有人说不打仗的将军不是真将军，萨姆·曼内克肖在他长达40年的军旅生涯中，可是打了不少的仗。萨姆·曼内克肖一共参加了五次战争，分别是1942年的第二次世界大战、1947年的印巴分治战争、1962年的中印战争、1965年的印巴战争和1971年的孟加拉国解放战争。

1962年，萨姆·曼内克肖担任的是第四军军长，负责的是收拾布里吉·莫汉·考尔（Brij Mohan Kaul）战败后的烂摊子。从这个意义上讲，萨姆也没有参与过1962之战的多少战斗，但是他仍然能够成为印度第一位陆军元帅。1972年6月，萨姆·曼内克肖面临退役，印度高层把他的任期延长了6个月，并利用这半年的时间把他晋升为陆军元帅。如此一波神操作，足见他在当时的印度拥有极高的地位。

值得注意的是，曼内克肖与“印度铁娘子”英迪拉·甘地关系密切，本文认为这或许与他能够攫取元帅军衔有关。众所周知，英迪拉·甘地是印度第一位女总理，世界上第二位女总理，素有“印度铁娘子”之称。在1971年印巴战争之前，英迪拉·甘地询问曼内克肖印度军队的战备情况，曼内克肖回答说“我随时准备好了，亲爱的”，外媒认为这是曼内克肖与英迪拉·甘地关系融洽的写照，否则曼内克肖不敢经常称“印度铁娘子”为“亲爱的”，有时甚至称为“甜心”。

曼内克肖以幽默著称，在“印度铁娘子”面前也不收敛。有一次，英迪拉·甘地听说军方首脑计划发动政变，就质问曼内克肖有无此事。曼内克肖的回答是：“你管你的事，我管我的事。你吻你自己的爱人，我也吻我的。只要军队里没有人干涉我，我就不干涉政治。”在有关国家生死存亡的大事上，曼内克肖用吻来比喻，非常不合时宜，但是印度媒体就是认为这是幽默，并没有指责这名印度元帅行为轻佻，有失国体。

或许，正是因为曼内克肖行为不检点，不注意加强自我修养，他在从印军退役之后人们开始“清算”他。有印度人指正他是“反国家的”，原因是他反对对军队进行政治干预，这正是不是不报、时候未到，与铁娘子的密切关系也救不了他。2008年6月27日，曼内克肖死于肺炎的并发症，尽管94岁高龄时去世是喜丧，但是他已经从从元帅的神坛跌落，不再有昔日的荣光。